Kiwi

Identità della specie

Il kiwi è Actinidia deliciosa, famiglia Actinidiaceae, un rampicante legnoso vigorosissimo originario delle valli montane della Cina, dove cresce spontaneo in boschi e radure fino a milleottocento metri. In Cina era chiamato mihoutao, "pesca della scimmia"; la polpa verde brillante con il cerchio di semi neri attorno a un centro chiaro ricorda infatti l'interno di un kiwi, l'uccello simbolo della Nuova Zelanda, dal cui nome prende quello commerciale adottato nel 1959.

A diffondere la coltura nel mondo furono proprio i neozelandesi, che all'inizio del Novecento portarono in patria i primi semi e trasformarono un frutto selvatico in una coltura agricola di livello mondiale. L'Italia è diventata nel giro di quarant'anni uno dei maggiori produttori del pianeta, con il Lazio, il Piemonte e il Veneto fra le zone storiche: clima mite, abbondanza d'acqua e terreni profondi sono esattamente ciò che la pianta chiede.

Esiste anche l'Actinidia chinensis, dal frutto giallo e più dolce, e l'Actinidia arguta, il "mini kiwi" della grandezza di un'oliva, mangiato con la buccia: tutte condividono la stessa fisiologia rampicante.

Un frutto che vale più di tutti per la vitamina C

Un solo kiwi copre il fabbisogno giornaliero di vitamina C di un adulto: il contenuto supera quello dell'arancio a peso pari, ed è una delle ragioni principali del successo del frutto. Si mangia fresco, a cucchiai metà buccia, in insalata di frutta e in centrifughe; i frutti si conservano per mesi in cella fresca, il che ha reso la coltura interessante anche commercialmente.

Cosa dice il catalogo Ortifera

I dati della scheda vengono dalla stessa tabella che alimenta il planner: famiglia actinidiacee, difficoltà media, distanza d'impianto 400 cm, esposizione 6 ore di sole, fabbisogno idrico alto, terreno ricco di humus, temperatura minima tollerata -10 °C, ottimale 15-25 °C, messa a dimora in marzo e aprile, raccolta in ottobre e novembre, entrata in produzione fra 1095 e 1825 giorni, cioè dai tre ai cinque anni.

Tre dati definiscono la coltura. Il fabbisogno idrico alto: il kiwi è una pianta di sottobosco umido, con radici superficiali e foglie enormi che traspirano molto, e in Italia non sopravvive senza irrigazione regolare. La distanza di 4 metri: serve perché una singola pianta adulta copre da sola una pergola intera. E l'entrata in produzione a 3-5 anni: chi impianta un kiwi deve essere paziente, ma poi la pianta produce per decenni.

La regola del maschio e della femmina

È il dato più importante della scheda, ripetuto anche nei consigli di cura del catalogo: servono piante maschili e femminili. L'actinidia è dioica: le piante maschili producono fiori con soli stami fertili, quelle femminili fiori con pistillo e ovaio ma stami sterili. Senza un maschio in fioritura nello stesso periodo, le femmine fanno fiori e nessun frutto. Il rapporto d'impianto tradizionale è un maschio ogni sei-otto femmine; in giardino, con due sole piante, si compra una maschio e una femmina di varietà coevi. Se lo spazio è minimo esistono varietà autoimpollinanti di A. arguta, che fanno a meno della coppia.

L'impollinazione è affidata alle api: le piante fioriscono a fine primavera, con fiori crema profumati. Nelle primavere piovose la visita degli insetti cala e la produzione con lei.

La struttura di sostegno

Il consiglio del catalogo è tutorare con pergola robusta, e non è un dettaglio: un kiwi adulto carico di frutti pesa centinaia di chili. La pergola classica ha pali di cemento o legno, travi e fili tesi a un metro e ottanta, con i tronchi che salgono da pianta a pianta e la vegetazione che si spande sul tetto: i frutti pendono sotto il fogliame, facili da raccogliere e protetti dal sole. In alternativa si usa la siepe a parete, con traliccio verticale, che occupa meno spazio ma richiede più potatura.

Le potature si fanno in inverno, quando la pianta è a riposo: si eliminano i rami disordinati e si accorciano i fruttiferi, perché il kiwi fruttifica sui rami dell'anno precedente. È una potatura energica, necessaria: la pianta ricaccia con enorme vigore.

Acqua, terreno e pacciamatura

Il catalogo indica terreno ricco di humus e irrigazioni regolari: sono due punti inseparabili. Le radici del kiwi sono superficiali e carnose, senza fittone, e soffrono tanto la siccità quanto i ristagni: serve un suolo profondo, humido, sempre fresco ma drenato. La pacciamatura ai piedi della pianta mantiene l'umidità costante e protegge le radici dal caldo estivo, che è il vero punto debole: nelle ondate di calore le foglie enormi bruciano ai bordi se l'acqua non arriva.

Il calcolo d'irrigazione è semplice: piante giovani una volta ogni due-tre giorni d'estate, piante adulte in produzione ogni giorno nelle settimane più calde. Un kiwi che soffre sete perde foglie e frutti ben prima di morire.

Avversità

I due problemi segnalati dal catalogo sono cocciniglia e batteriosi.

• Batteriosi (PSA): la malattia della coltura, descritta nelle FAQ. Si previene, non si cura: materiale vivaistico certificato, attrezzi disinfettati, rami sintomatici rimossi subito e bruciati.
• Cocciniglia: piccole scudette biancastre o brune sui rami e sotto le foglie, che deprimono la pianta e producono fumaggini. Si contenono con olio bianco invernale e trattamenti a base di sapone potassico sulla giovane neanide, a fine primavera.

Le consociazioni indicate dal catalogo — borragine e calendula — si piantano ai piedi della pergola: attirano impollinatori e insetti utili, aiutando fioritura e contenimento dei parassiti. Da evitare noce e finocchio.

Come Ortifera segue il kiwi

Nel planner il kiwi entra come pianta perenne da frutteto: messa a dimora in primavera, irrigazioni regolari da aprile a ottobre, raccolta in ottobre e novembre distribuita su più passaggi, potatura invernale come attività stagionale fissa. Il diario registra fioritura, carica di frutti e prima produzione anno dopo anno, che con i tempi dell'actinidia significa aspettare il terzo anno.