Nocciolo

Identità della specie

Il nocciolo è Corylus avellana, famiglia Betulaceae, la stessa della betulla e dell'ontano. È un arbusto caducifoglio spontaneo in quasi tutta Europa, dal Mediterraneo alla Scandinavia: in Italia cresce nei boschi di latifoglie, lungo le siepi e nei margini dei boschi dalla pianura alla montagna. Il nome della specie viene da Avella, in provincia di Avellino, dove la coltivazione era già famosa in epoca romana: Plinio il Vecchio cita le nocciole avellane.

L'Italia è il secondo produttore mondiale di nocciole dopo la Turchia. Le zone storiche sono quattro: il Piemonte (Langhe e Roero), il Lazio (Monti Cimini, nel Viterbese), la Campania (Avellinese e area vesuviana) e la Sicilia (Nebrodi). Tre di queste hanno una denominazione protetta: Nocciola Piemonte IGP, Nocciola Romana DOP e Nocciola di Giffoni IGP.

La pianta è un cespuglio a più fusti alto tre-cinque metri, con foglie larghe, rotonde e dentate. Fiorisce in inverno, prima delle foglie: gli amenti maschili gialli e penduli sono tra i primi segni della fine dell'inverno. Il frutto è un achenio legnoso avvolto da un involucro fogliaceo sfrangiato, riunito in gruppi di due-quattro.

Cosa dice il catalogo Ortifera

I dati vengono dalla stessa tabella del planner: famiglia betulacee, difficoltà facile, distanza d'impianto 400 cm, esposizione 6 ore di sole, fabbisogno idrico medio, terreno fresco, profondo, subacido, temperatura minima tollerata -20 °C, ottimale 12-25 °C, messa a dimora fra ottobre e gennaio, raccolta fra agosto e ottobre, entrata in produzione fra 730 e 1.460 giorni.

Due informazioni guidano l'impianto. La rusticità a -20 °C e l'esposizione di sole 6 ore: il nocciolo è una pianta da clima temperato-fresco, che rende meglio in collina e soffre le estati torride e siccitose. E la nota del catalogo: impollinazione anemofila, meglio piantare due varietà. Senza un impollinatore compatibile la produzione è scarsa o nulla.

Varietà italiane

• Tonda Gentile Trilobata (Tonda Gentile delle Langhe) — la varietà della Nocciola Piemonte IGP, considerata di riferimento mondiale per l'industria dolciaria: frutto rotondo, pelabilità eccellente dopo la tostatura, aroma intenso.
• Tonda Gentile Romana — la varietà principale dei Monti Cimini e della Nocciola Romana DOP, frutto leggermente appuntito.
• Tonda di Giffoni — varietà campana della Nocciola di Giffoni IGP, frutto grande e rotondo, ottima pelabilità.
• Mortarella e San Giovanni — varietà campane a frutto allungato, usate anche come impollinatori.
• Nocchione — varietà laziale e campana, molto usata come impollinatore della Tonda Gentile Romana.

Per il frutteto familiare la combinazione più semplice è una varietà principale e un impollinatore consigliato per quella varietà dal vivaista, con fioritura contemporanea.

Impianto e allevamento

Si mettono a dimora piante di due-tre anni, preferibilmente autoradicate, fra ottobre e gennaio, durante il riposo vegetativo. Il terreno ideale è fresco, profondo, sciolto e subacido; il nocciolo tollera i terreni calcarei ma soffre clorosi in quelli molto alcalini, e non sopporta i ristagni.

La forma più diffusa è il cespuglio: il catalogo indica di allevare a cespuglio con 4-6 branche che partono dal terreno. In alternativa si usa il vaso cespugliato, con un fusto corto e più branche, che facilita la raccolta meccanica nei noccioleti professionali. La potatura è leggera: si eliminano ogni due-tre anni le branche più vecchie e i rami che affollano il centro del cespuglio.

Il nocciolo emette in continuazione polloni dalla base. Il catalogo raccomanda di eliminarli ogni anno: se lasciati crescere sottraggono vigore alle branche produttive e trasformano la pianta in una macchia fitta e improduttiva. Si tagliano rasoterra, due o tre volte fra primavera ed estate.

Irrigazione e concimazione

Il catalogo indica di irrigare i primi anni in estate: le giovani piante hanno radici superficiali e soffrono la siccità di luglio e agosto. Da adulto il nocciolo è più autonomo, ma nelle estati secche una o due bagnature profonde in luglio e agosto migliorano il riempimento dei frutti e riducono le nocciole vuote. La concimazione è moderata: compost o letame maturo distribuito a fine inverno sotto la chioma.

Raccolta e conservazione

Le nocciole maturano fra agosto e ottobre, a seconda della varietà e della zona. A maturazione il frutto si stacca dall'involucro e cade a terra: il catalogo indica di raccogliere le nocciole cadute a terra, passando ogni pochi giorni per evitare che assorbano umidità o vengano mangiate da roditori e uccelli. Tenere falciato il terreno sotto le piante è indispensabile.

Dopo la raccolta le nocciole si fanno asciugare in un solo strato, all'ombra e in un luogo ventilato, per due-quattro settimane, fino a quando il seme si stacca bene dal guscio. Con il guscio si conservano un anno in sacchi di tela in un luogo fresco e asciutto. Sgusciate e tostate si usano in pasticceria, per creme spalmabili, torroni e per la torta di nocciole piemontese.

Avversità e consociazioni

Il catalogo segnala tre avversità principali:

• Balanino (Curculio nucum) — coleottero che depone nel frutto in formazione; la larva si nutre del seme ed esce da un foro circolare. Si limita raccogliendo ed eliminando i frutti bucati caduti precocemente e lavorando leggermente il terreno sotto le piante, dove le larve svernano.
• Cimice asiatica (Halyomorpha halys) — punge i frutti in estate causando nocciole vuote, cimiciate, con sapore amaro. È diventata negli ultimi anni l'avversità più grave nei noccioleti del Nord; si usano reti e il controllo biologico con la vespa samurai.
• Mal dello stacco — malattia fungina che provoca il disseccamento e la rottura dei rami alla base; si contiene eliminando e bruciando i rami colpiti.

Consociazioni favorevoli secondo il catalogo: borragine e calendula, che attirano impollinatori e insetti utili. Da evitare la vicinanza del noce, che inibisce la crescita di molte specie.

Come Ortifera segue il nocciolo

Nel planner il nocciolo è seguito come arbusto da frutta secca: l'app ricorda di verificare la presenza di un impollinatore compatibile, propone la spollonatura in primavera ed estate, l'irrigazione nei primi anni, la pulizia del terreno prima della caduta delle nocciole e i passaggi di raccolta fra agosto e ottobre. La pianta avanza di stadio solo quando confermi cosa è successo davvero in orto: fioritura invernale, allegagione, prime nocciole a terra.