Pompelmo

Identità della specie

Il pompelmo è Citrus × paradisi, famiglia Rutaceae, la famiglia di tutti gli agrumi. A differenza di limone e arancio, che arrivano dall'Asia, il pompelmo è un agrume "giovane" e occidentale: nacque nel Settecento nelle Barbados da un incrocio spontaneo fra il pomelo (Citrus maxima) e l'arancio dolce. Il botanico gallese Griffith Hughes lo descrisse nel 1750 come "frutto proibito"; il nome inglese grapefruit viene dai frutti che crescono in grappoli, come l'uva.

La coltivazione su larga scala partì in Florida nell'Ottocento e oggi i principali produttori sono Cina, Stati Uniti, Messico e Sudafrica. In Italia il pompelmo ha una diffusione limitata, concentrata in Sicilia e Calabria, e nei giardini delle zone costiere miti.

È un albero sempreverde vigoroso, alto cinque-sei metri, con foglie grandi e lucide, piccioli alati e fiori bianchi profumatissimi in primavera. I frutti sono grandi, dieci-quindici centimetri, con buccia gialla e polpa bianca, rosa o rossa, dal caratteristico sapore dolce-amaro dovuto alla naringina.

Cosa dice il catalogo Ortifera

I dati vengono dalla stessa tabella del planner: famiglia rutacee, difficoltà media, distanza d'impianto 400 cm, esposizione 8 ore di sole, fabbisogno idrico medio, terreno ricco, drenato, leggermente acido, temperatura minima tollerata -2 °C, ottimale 18-30 °C, messa a dimora in marzo-aprile o settembre-ottobre, raccolta fra novembre e marzo, entrata in produzione fra 1.095 e 1.460 giorni.

La nota del catalogo è il punto centrale: richiede più caldo di limone e arancio. Le 8 ore di sole sono il valore più alto fra gli agrumi del catalogo, e la minima di -2 °C lo rende il meno rustico. Il pompelmo è un agrume per il Sud, le isole e le coste; altrove si coltiva in vaso.

Varietà

• Marsh (o Marsh Seedless) — polpa bianca, quasi senza semi, la varietà storica più coltivata al mondo.
• Star Ruby — polpa rosso intenso, buccia con sfumature rosate, sapore meno amaro; tra le più adatte al clima mediterraneo.
• Ruby Red e Rio Red — polpa rosa-rossa, frutti dolci, molto diffuse in commercio.
• Oroblanco — ibrido fra pompelmo e pomelo, polpa bianca dolcissima e poco amara, adatto a chi non ama il gusto tipico del pompelmo.

Le varietà a polpa rossa colorano meglio nei climi caldi: nelle zone più fresche il rosso resta pallido.

Impianto e coltivazione

Si mette a dimora una pianta innestata, di solito su arancio amaro o su citrange, in primavera, quando il rischio di gelate è passato, oppure a inizio autunno al Sud. Il terreno deve essere ben drenato e leggermente acido: nei terreni calcarei il pompelmo va incontro a clorosi ferrica, con foglie gialle e nervature verdi. Il catalogo raccomanda di irrigare con acqua poco calcarea: l'acqua piovana raccolta è la scelta migliore, soprattutto per le piante in vaso.

In vaso servono contenitori grandi, almeno 50-60 litri, terriccio specifico per agrumi e un rinvaso ogni due-tre anni. La posizione estiva è in pieno sole, riparata dal vento; in inverno la pianta va ricoverata o protetta sotto i 0 gradi, come indica il catalogo, in un luogo luminoso e fresco, fra 5 e 12 °C. Un ambiente caldo e buio fa cadere le foglie.

La potatura è leggera: si eliminano rami secchi, succhioni e rami che si incrociano, a fine inverno. Il catalogo ricorda di eliminare i polloni sotto l'innesto, i germogli che nascono dal portinnesto e che, lasciati crescere, sottraggono vigore alla varietà.

Concimazione e irrigazione

Il pompelmo è un agrume vorace. Il catalogo indica di concimare con prodotti specifici per agrumi, che apportano azoto, potassio e microelementi come ferro, manganese e zinco. Si distribuiscono in tre-quattro interventi da marzo a settembre, sospendendo in autunno per non stimolare germogli teneri che il freddo danneggerebbe.

L'irrigazione deve essere regolare in estate: irregolarità idriche durante l'ingrossamento causano spaccature dei frutti e cascola. In piena terra, una bagnatura profonda ogni cinque-sette giorni in luglio e agosto; in vaso anche ogni giorno nei periodi più caldi, lasciando asciugare leggermente la superficie tra un'irrigazione e l'altra.

Raccolta e uso

La raccolta va da novembre a marzo. I pompelmi si tagliano con le forbici lasciando un breve peduncolo, quando la buccia è di colore pieno. Il frutto non matura dopo la raccolta, ma resta a lungo sulla pianta senza deteriorarsi e continua ad addolcirsi: per questo si raccoglie in modo scalare. Si conserva diverse settimane in un luogo fresco.

In cucina si usa fresco, a spicchi o spremuto, in insalate con finocchio e olive, nei cocktail e nelle marmellate amare. Chi assume farmaci deve informarsi sulle interazioni: le furanocumarine del pompelmo alterano il metabolismo di numerosi medicinali.

Avversità e consociazioni

Il catalogo segnala tre avversità principali:

• Cocciniglia — scudetti su rami e foglie, melata e fumaggine; si contiene con olio bianco e potature che arieggiano la chioma.
• Minatrice serpentina (Phyllocnistis citrella) — larve che scavano gallerie argentee nelle foglie giovani, deformandole; colpisce soprattutto i germogli estivi e autunnali. Si limita evitando concimazioni azotate tardive che stimolano germogli fuori stagione.
• Afidi — colonie sui germogli primaverili; si contengono con sapone di potassio e favorendo gli insetti utili.

Consociazioni favorevoli secondo il catalogo: erba cipollina e calendula alla base. Da evitare la vicinanza del finocchio, che ha un effetto inibente su diverse specie.

Come Ortifera segue il pompelmo

Nel planner il pompelmo è seguito come agrume esigente: l'app ricorda i turni di concimazione da marzo a settembre, l'irrigazione estiva, il controllo dei polloni e, soprattutto, gli avvisi di protezione o ricovero quando le previsioni della tua zona scendono verso lo zero. La pianta avanza di stadio solo quando confermi cosa è successo davvero: fioritura, allegagione, frutti colorati e raccolta.